New Year Eve Rock Around the Clock

A peine arrivée en Australie la veille à 7h du matin, dès le 31 décembre premier trail ! Bon, c'est vrai que j'ai fait exprès d'arriver à temps pour cette course. Et puis comme c'est une course nocturne, le décalage horaire devrait jouer en ma faveur cette fois ! :-)

Donc, le principe de Rock Around the Clock, c'est de fêter la nouvelle année en courant, avec plein de courses différentes : un 10km, un semi, 2 marathons (un avant et un après minuit, avec possibilité d'enchaîner les 2), un enduro 3h, un enduro 6h, le tout sur une boucle de 5km autour de Flinders Peak dans le parc des You Yangs. On arrive vers 20h pour un barbecue. Le 10km parti à 18h est fini, on encourage les marathoniens qui passent, et on admire le dernier coucher de soleil de 2014.

A 23h c'est à notre tour de prendre le départ. Il fait un peu frais, je me force à laisser la veste au ravito, j'ai encore un maillot à manches longues. On n'est qu'une petite dizaine au départ, tranquille. Petit compte à rebours et Brett nous lâche sur les chemins ! Je pars derrière KathyMac qui part vite, très vite. J'arrive à la suivre sur les premiers 2.5km vallonnés, puis arrive la bosse de la boucle "the saddle", je dois marcher et elle s'envole. En haut de la bosse une bonne descente bien raide, voire glissante (poussiéreux), puis des singles trails relativement plats nous ramènent sous le ravito, une petite remontée, et hop, c'est reparti : traversée du parking, large piste vallonée, bosse, descente, singles, repeat. L'objectif au départ est d'essayer de faire 10 tours mais c'est déjà optimiste.

Le premier tour me prend 33mn et je tombe déjà les manches longues. Le 2e tour en 37mn, ce qui fait que je n'ai pas le temps de revenir au ravito avant minuit. Je suis dans cette grande descente quand un coureur que je double me souhaite bonne année. Ah oui, il est minuit, on est en 2015. On commence à entendre les feux d'artifice de Melbourne au loin mais sans les voir. Le temps de revenir au ravito il n'y a plus rien à voir, je souhaite la bonne année aux quelques spectateurs et bénévoles et repars en pensant aux amis en France qui sont encore en décembre 2014.

Je ralentis progressivement le rythme, 39mn pour le 3e tour où Bernie me rattrape puis se laisse à nouveau distancer, puis 41mn pour le 4e avec une chute sur le single trail tout plat (s'il y a une racine qui dépasse, elle est pour moi), puis 44mn pour le 5e... Les 5 tours sont bouclés en 3h15, un peu en retard sur le plan. Il me reste 2h30 pour faire 4 tours et avoir le droit d'en démarrer un 10e (barrière horaire à 5h45 de course). Pas sûre que ce soit jouable. Un feu brûle au ravito.

Je retrouve avec plaisir les bruits et les odeurs du bush australien. Bruissement du vent dans les feuilles d'eucalyptus, craquement des branches, chant des oiseaux en tous genres qui peuplent ce parc régional. Alors que je descend de The Saddle, j'entends mes propres pas résonner dans la nuit, comme si un kangourou courait à mes côtés. Les branches et les racines autour du chemin deviennent des wombats ou des opossums. Je suis toute seule maintenant, ça fait longtemps que je n'ai doublé ou été doublée par personne, je profite de cette sensation d'être seule au monde en pleine nature. L'ambiance nocturne est très agréable, la lune quasi pleine qui s'est levée hier soir fait le tour du ciel au-dessus de nous et nous éclaire un peu. ça tombe bien car ma torche commence à montrer des signes de faiblesse et j'ai un peu de mal à voir où je vais. De retour au ravito je change la batterie et d'un coup je revois, ouf !

Pendant mon 6e tour j'entends plusieurs bruits de pas arriver derrière moi : KathyMac arrive avec son chien, ça y est elle m'a pris un tour. Elle me demande comment ça va, je lui dis que je commence à m'ennuyer, et je lui interdis en rigolant de me prendre un 2e tour. Puis elle disparaît dans la nuit et je suis de nouveau toute seule. Heureusement je n'ai pas du tout sommeil. J'avale quand même un café (en sachet comme du thé... :-o) au ravito avant de repartir pour mon 7e tour après 4h de course. Il n'y a plus grand monde réveillé à part Brett. Quelques personnes dorment sur des lits de camp. Mais je m'amuse toujours !

La lune finit par se coucher et d'un coup ce sont des milliers d'étoiles qui brillent au-dessus de nos têtes. Un ciel scintillant de mille feux comme on n'en voit jamais en France. Mais il vaut mieux regarder où on met les pieds ! Je termine mon 8e tour après 5h35 de course, 10mn avant la barrière horaire, je prends le temps de me ravitailler un peu avant de partir pour le dernier tour, enfin ! Je traverse une dernière fois le parking et m'engage sur la piste, il fait encore noir quand j'entend quelqu'un arriver derrière moi, qui cela peut-il bien être ? Kathy ! elle m'a effectivement pris un 2e tour... Elle a dû forcer pour terminer son 10e tour juste avant la barrière horaire. Elle m'annonce qu'il y a du monde juste devant, je n'ai pas le temps de tout comprendre, j'essaye de la suivre mais elle disparaît rapidement alors que je fatigue.

Puis l'horizon commence à s'éclairer des premières lueurs du jour, de 2015, et je commence à être gagnée par l'euphorie de l'arrivée qui approche, tombe le T-shirt et accélère. Effectivement je rattrape plusieurs coureurs en train de grimper The Saddle, marathoniens ou 6h ? Je les double dans la montée et disparaît dans la descente. A nouveau seule sur le single avec vue sur Melbourne, quand je croise un wallaby dans les buissons ! J'alterne marche et course sur le single qui remonte sous le ravito, puis trottine la remontée finale, dernier tour en 41 mn, c'est fini ! Bernie est déjà là, il a fini son 8e tour trop tard.

Résultat : 3e, derrière Kathy qui a bouclé 11 tours, et un gars qui a 9 tours mais un peu plus vite que mes 6h17. Je traîne au ravito en attendant les derniers marathoniens (ceux qui ont enchaîné les 2 marathons). On nous remet une médaille bouteille de champagne,

on se réchauffe au coin du feu en mangeant des pancakes cuites sur le barbecue pour le petit déjeuner,

on regarde le premier lever de soleil de 2015

 

et on attend la dernière (double) marathonienne qui arrive vers 9h du matin. Je déborde encore d'énergie, vive le décalage horaire ! Une heure plus tard je peux souhaiter la bonne année en live aux grenoblois avant d'aller dormir un peu.

Prochaine étape du circuit You Yangs by night : un 3h, ou un 6h, ou les 2 à la suite, pour Australia Day, la fête nationale le 26 janvier.